I takt med att bilarna på amerikanska vägar blir större och tyngre för varje år, kanske elektricitet ensam inte räcker. För att befria våra städer från stora lastbilar och stadsjeepar genom att främja prisvärda och effektiva elfordon, tror New York-baserade startupföretaget Wink Motors att de har svaret.
De är konstruerade enligt federala föreskrifter från National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) och är därför lagliga enligt föreskrifter för låghastighetsfordon (LSV).
I grund och botten är elbilar små elfordon som uppfyller en specifik uppsättning förenklade säkerhetsföreskrifter och körs med en topphastighet på 40 km/h. De är lagliga på amerikanska vägar med hastighetsbegränsningar upp till 56 km/h.
Vi designade dessa bilar som perfekta små stadsbilar. De är små nog att enkelt parkera i trånga utrymmen som elcyklar eller motorcyklar, men har heltäckande säten för fyra vuxna och kan köras i regn, snö eller annat dåligt väder som en fullstor bil. Och eftersom de är elektriska behöver du aldrig betala för bensin eller skapa skadliga utsläpp. Du kan till och med ladda dem från solen med solpaneler på taket.
Faktum är att jag under det senaste ett och ett halvt året har haft nöjet att se Wink Motors växa i smyg genom att ge teknisk rådgivning om bildesign.
De lägre hastigheterna gör dem också säkrare och effektivare, perfekt för körning i trafikerade stadsområden där hastigheterna sällan överstiger LSV-gränsen. På Manhattan kommer du aldrig ens att nå 40 kilometer i timmen!
Wink erbjuder fyra fordonsmodeller, varav två har solpaneler på taket som kan öka räckvidden med 16–25 kilometer per dag när bilen parkeras utomhus.
Alla fordon är utrustade med fyra säten, luftkonditionering och värmare, backkamera, parkeringssensorer, trepunktsbälten, hydrauliska skivbromsar med dubbla kretsar, 7 kW motor med toppeffekt, säkrare LiFePO4-batterikemi, elfönsterhissar och dörrlås, nyckelbrickor, fjärrlåsning, vindrutetorkare och många andra funktioner som vi vanligtvis förknippar med våra bilar.
Men de är egentligen inte "bilar", åtminstone inte i juridisk mening. Det här är bilar, men LSV är en separat klassificering från vanliga bilar.
De flesta stater kräver fortfarande körkort och försäkring, men de lättar ofta på inspektionskraven och kan till och med vara berättigade till statliga skattelättnader.
Lastbilar är ännu inte särskilt vanliga, men vissa företag producerar redan intressanta modeller. Vi har sett dem byggas för affärstillämpningar som paketleverans, såväl som för affärs- och privat bruk, som Polaris GEM, som nyligen avknoppades till ett separat företag. Till skillnad från GEM, som är ett golfbilsliknande fordon för utomhusbruk, är Winks bil inkapslad som en traditionell bil. Och de råkar komma för mindre än halva priset.
Wink räknar med att börja leverera sina första fordon före årets slut. Startpriserna för den nuvarande lanseringsperioden börjar på 8 995 dollar för en Sprout-modell på 64 km och går upp till 11 995 dollar för en Mark 2 Solar-modell på 96 km. Detta låter rimligt med tanke på att en ny golfbil kan kosta mellan 9 000 och 10 000 dollar. Jag känner inte till några golfbilar med luftkonditionering eller elfönsterhissar.
Av de fyra nya Wink NEV-bilarna är Sprout-serien instegsmodellen. Både Sprout och Sprout Solar är tvådörrarsmodeller och är identiska i många avseenden, förutom Sprout Solar-modellens större batteri och solpaneler.
Om vi går vidare till Mark 1 får du en annan karossstil, återigen med två dörrar, men med en halvkombi och ett fällbart baksäte som förvandlar en fyrsitsig till en tvåsitsig med extra lastutrymme.
Mark 2 Solar har samma kaross som Mark 1 men har fyra dörrar och en extra solpanel. Mark 2 Solar har en inbyggd laddare, men Sprout-modellerna levereras med externa laddare som elcyklar.
Jämfört med fullstora bilar saknar dessa nya energifordon den högre hastighet som krävs för långa resor. Ingen hoppar ut på motorvägen på ett ögonblick. Men som ett andra fordon för att stanna i staden eller resa runt i förorterna kan de mycket väl vara lämpliga. Med tanke på att en ny elbil lätt kan kosta mellan 30 000 och 40 000 dollar, kan en billig elbil som denna erbjuda många av samma fördelar utan extra kostnad.
Solcellsversionen sägs lägga till mellan en fjärdedel och en tredjedel av batteriet per dag, beroende på tillgängligt solljus.
För stadsbor som bor i lägenheter och parkerar på gatan kanske bilar aldrig startar om de i genomsnitt kör cirka 16–25 kilometer om dagen. Med tanke på att min stad är ungefär 10 km bred ser jag detta som en verklig möjlighet.
Till skillnad från många moderna elbilar som väger mellan 1500 och 3600 kg, väger Wink-bilar mellan 340 och 520 kg, beroende på modell. Som ett resultat är personbilar effektivare, lättare att köra och lättare att parkera.
Elbilar kan bara representera en liten del av den större marknaden för elfordon, men deras antal växer överallt, från städer till strandorter och till och med i pensionärsområden.
Jag köpte nyligen en LSV-pickup, även om min är olaglig eftersom jag importerar den privat från Kina. Den elektriska minitrucken som ursprungligen såldes i Kina kostade 2 000 dollar men kostade mig slutligen nästan 8 000 dollar med uppgraderingar som större batterier, luftkonditionering och hydrauliska blad, frakt (själva dörr-till-dörr-frakten kostade över 3 000 dollar) och tullavgifter.
Dweck förklarade att även om Winks fordon också tillverkas i Kina, var Wink tvungna att bygga en NHTSA-registrerad fabrik och samarbeta med det amerikanska transportdepartementet under hela processen för att säkerställa fullständig efterlevnad. De använder också redundanskontroller i flera steg för att säkerställa tillverkningskvalitet som till och med överträffar federala säkerhetskrav för lågprisfordon.
Personligen föredrar jag tvåhjulingar och du kan oftast möta mig på en elcykel eller elsparkcykel.
De kanske inte har charmen hos vissa europeiska produkter som Microlino. Men det betyder inte att de inte är söta!
Micah Toll är en personlig elfordonsentusiast, batteriälskare och författare till de mest sålda Amazon-böckerna DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide och The Electric Bicycle Manifesto.
Elcyklarna som Mika använder till vardags är Lectric XP 2.0 för 999 dollar, Ride1Up Roadster V2 för 1 095 dollar, Rad Power Bikes RadMission för 1 199 dollar och Priority Current för 3 299 dollar. Men nuförtiden är det en lista som ständigt förändras.
Publiceringstid: 24 februari 2023
