Vissa läsare kanske minns att jag köpte en billig elektrisk minitruck på Alibaba för några månader sedan. Jag vet detta eftersom jag har fått mejl nästan varje dag sedan dess med frågor om min kinesiska elektriska pickup (vissa kallar den humoristiskt för min F-50) har kommit. Nu kan jag äntligen svara "Ja!" och dela med mig av vad jag fick.
Jag upptäckte den här lastbilen först när jag surfade på Alibaba och letade efter ett veckovis tips till min veckokolumn "Alibaba Week's Wonderful Electric Cars".
Jag hittade en eldriven lastbil för 2000 dollar och den såg perfekt ut förutom att förhållandet var ungefär 2:3. Den går bara i 40 km/h. Och bara en motor med en effekt på 3 kW. Och man måste betala extra för batterier, frakt osv.
Men bortsett från alla de där små problemen ser den här lastbilen fånig ut, men den är cool. Den är lite liten men charmig. Så jag inledde förhandlingar med ett handelsföretag (ett litet företag som heter ChangLi, som också levererar till vissa amerikanska importörer).
Jag kunde utrusta lastbilen med en hydrauliskt fällbar plattform, luftkonditionering och ett enormt (för denna lilla lastbil) litiumjonbatteri på 6 kWh.
Dessa uppgraderingar kostade mig ungefär 1 500 dollar utöver grundpriset, plus att jag måste betala otroliga 2 200 dollar för frakt, men åtminstone är min lastbil på väg för att hämta mig.
Fraktprocessen verkar ta lång tid. Till en början gick allt bra, och några veckor efter betalningen var min lastbil på väg till hamnen. Den stod kvar i ytterligare några veckor tills den förvandlades till en container och lastades på ett fartyg, och sedan, sex veckor senare, anlände fartyget till Miami. Det enda problemet är att min lastbil inte längre finns på den. Vart den tog vägen vet ingen, jag har tillbringat dagar med att ringa åkerier, logistikföretag, min tullombud och kinesiska handelsföretag. Ingen kan förklara det.
Slutligen fick det kinesiska handelsföretaget veta av avlastaren på deras sida att min container hade lossats i Korea och lastats på ett andra containerfartyg – vattnet i hamnen var inte tillräckligt djupt.
Kort sagt, lastbilen kom äntligen fram till Miami, men fastnade sedan i tullen i ytterligare några veckor. När den väl kom ut på andra sidan tullen betalade jag ytterligare 500 dollar till en kille jag hittade på Craigslist som använde en större lastbil med plattbädd för att ta en skåpbil till mina föräldrars hus i Florida, där Will skulle skapa ett nytt hem.
Buren som han transporterades i var bucklig, men lastbilen klarade sig mirakulöst. Där packade jag upp lastbilen och lastade glatt kvarnen i förväg. Till slut lyckades uppackningen, och under min första provkörning lade jag märke till några buggar i videon (naturligtvis anmälde sig min far och fru, som var där för att se showen utspela sig, snart frivilligt att testa den).
Efter en lång resa runt jorden blev jag helt enkelt förvånad över hur väl den här lastbilen var i skick. Jag tror att förberedelserna för en havererad lastbil hjälper till att sänka mina förväntningar, vilket är anledningen till att jag blev chockad när lastbilen var nästan helt bucklig.
Den är inte särskilt kraftfull, även om 3 kW-motorn och 5,4 kW toppregulatorn ger den tillräckligt med kraft vid låga hastigheter för att dra den runt i mina föräldrars hus. Topphastigheten är bara 40 km/h, men jag accelererar fortfarande sällan till denna hastighet på ojämn mark runt fälten – mer om det senare.
Soplådan är jättebra och jag använder den väl till att samla upp trädgårdsavfall på marken och köra tillbaka det till soptippen.
Själva lastbilen är någorlunda välgjord. Den har karosspaneler helt i metall, elfönsterhissar med nyckelbricka och ett komplett låsbart belysningspaket inklusive blinkers, strålkastare, strålkastare, bakljus, backljus och mer. Det finns också en backkamera, stålhyllor och flakramar, kraftfulla laddare, spolarvätsketorkare och till och med en ganska kraftfull luftkonditionering (testad i heta och fuktiga Florida).
Hela saken kan behöva en bättre rostbehandling, eftersom jag har märkt lite rost på några ställen efter månader av långa resor till sjöss.
Det är definitivt inte en golfbil – det är ett helt slutet fordon, om än ett långsammare sådant. Jag kör mestadels terräng och på grund av den ojämna fjädringen kommer jag sällan i närheten av topphastigheten på 40 km/h, även om jag körde lite på väg för att testa hastigheten och det var nästan exakt de utlovade 40 km/h i timmen.
Tyvärr är dessa Changli-bilar och lastbilar inte lagliga på vägar och nästan alla lokala elfordon (NEV) eller låghastighetsfordon (LSV) är inte tillverkade i Kina.
Grejen är den att dessa elfordon som kör i 40 km/h faller in i kategorin federalt godkända fordon (LSV) och, tro det eller ej, federala säkerhetsstandarder för motorfordon gäller faktiskt.
Jag brukade tro att så länge som elbilar och lågprisbilar kan köra upp till 40 km/h och har blinkers, säkerhetsbälten etc., så skulle de kanske vara lagliga på vägen. Tyvärr är det inte det. Det är svårare än så.
Dessa bilar måste faktiskt uppfylla en lång lista med krav, inklusive användning av DOT-delar, för att få köras på vägen. Glaset måste vara tillverkat i en DOT-registrerad glasfabrik, backkameran måste vara tillverkad i en DOT-registrerad fabrik, etc. Det räcker inte att köra i 40 km/h med säkerhetsbältet på och strålkastarna påslagna.
Även om bilarna har alla nödvändiga DOT-komponenter måste fabriker som tillverkar dem i Kina registrera sig hos NHTSA för att bilarna lagligt ska få köras på vägarna i USA. Så även om det redan finns flera amerikanska företag som importerar dessa bilar till USA, hävdar vissa av dem falskeligen att dessa bilar är lagliga eftersom de kör i 40 km/h. Tyvärr kan vi inte faktiskt registrera eller få tag på dessa bilar. Dessa bilar kör på vägarna. Både tillverkningen av dessa produkter i USA och etableringen av en DOT-kompatibel fabrik i Kina som kan registreras hos NHTSA kommer att kräva betydande ansträngningar. Kanske förklarar det varför den 40 km/h snabba Polaris GEM med fyra säten behöver ett blybatteri för 15 000 dollar och inte har några dörrar eller fönster!
Du hittar dem ofta för runt 2 000 dollar på Alibaba och andra kinesiska shoppingsajter. Den verkliga kostnaden är faktiskt mycket högre. Som jag nämnde var jag tvungen att lägga till 1 000 dollar för det stora batteriet direkt, 500 dollar för uppgraderingar efter eget val och 2 200 dollar för sjöfrakt.
På den amerikanska sidan var jag tvungen att lägga till ytterligare cirka 1 000 dollar i tull- och mäklaravgifter, samt några ankomstavgifter. Det slutade med att jag betalade 7 000 dollar för hela setet och en massa saker. Det här är definitivt mer utbetalning än jag förväntade mig. När jag lade beställningen hoppades jag undvika en förlust på 6 000 dollar.
Även om vissa kan tycka att slutpriset är orimligt, överväg andra alternativ. Idag kostar en usel blysyragolfbil cirka 6 000 dollar. Ofärdig golfbil kostar 8 000 dollar. Mycket bra i intervallet 100-12000 dollar. Men allt du har är en golfbil. Den är inte inhägnad, vilket innebär att du kommer att bli blöt. Det finns ingen luftkonditionering. Det finns inga vaktmästare. Dörren var inte låst. Inga fönster (elektriska eller andra). Det finns inga justerbara skålade säten. Det finns inget infotainmentsystem. Det finns inga luckor. Inget hydrauliskt flak på en tippbil etc.
Så även om vissa kanske anser att detta är en glorifierad golfbil (och jag måste erkänna att det ligger en del sanning i det), är den både billigare och mer praktisk än en golfbil.
Även om lastbilen är olaglig så klarar jag mig. Jag köpte den inte för det ändamålet, och den har förstås ingen säkerhetsutrustning som gör att jag känner mig bekväm med att använda den i trafiken.
Istället är det en arbetslastbil. Jag kommer att använda den (eller mer troligt kommer mina föräldrar att använda den mer än mig) som en lantbrukslastbil på deras mark. Under mina första dagar visade den sig vara mycket lämplig för uppgiften. Vi använde den på marken för att plocka upp nedfallna grenar och skräp, transportera lådor och utrustning runt marken och bara njuta av åkturen!
Den överträffar definitivt bensindrivna UTV:er eftersom jag aldrig behöver fylla på eller kväva avgasröret. Detsamma gäller för att köpa en gammal tankbil – jag föredrar min roliga lilla elbil som gör allt jag behöver på plats.
Vid det här laget är jag exalterad över att börja modifiera lastbilen. Det här är redan en bra grund, även om det fortfarande behöver jobbas på den. Fjädringen är inte särskilt bra och jag är inte säker på vad jag kan göra där. Några mjukare fjädrar kan vara en bra början.
Men jag kommer också att arbeta med några andra tillägg. Lastbilen skulle behöva en bra rostbehandling, så det är ett annat område att börja med.
Jag funderar också på att installera en liten solpanel ovanpå hytten. Även paneler med relativt låg effekt, som 50W-paneler, kan vara ganska effektiva. Om man antar att en lastbil har en effektivitet på 100 Wh/mil, kan även några kilometers daglig användning runt huset kompenseras helt av passiv solladdning.
Jag testade den med Jackery 1500 solgenerator och upptäckte att jag kunde få en konstant laddning från solen med en 400W solpanel, även om detta skulle kräva att man släpar enheten och panelen eller sätter upp en semipermanent installation någonstans i närheten.
Jag skulle också vilja lägga till några stativ på lyftplattformen så att mina föräldrar kan lyfta sina soptunnor och bära ner dem längs uppfarten som en landsväg till allmän väg för att plocka upp soporna.
Jag bestämde mig för att sätta en racingrand på den för att få ut några extra kilometer i timmen.
Jag har också några andra intressanta modifieringar på min lista. En cykelramp, en amatörradio och kanske en växelriktare så att jag kan ladda saker som elverktyg direkt från en lastbils 6 kWh-batteri. Om du har några idéer är jag också öppen för förslag. Träffa mig i kommentarsfältet!
Jag kommer garanterat att uppdatera i framtiden så att ni vet hur min minitruck presterar över tid. Under tiden ses vi på (den smutsiga) vägen!
Mika Toll är en personlig elfordonsentusiast, batteriälskare och författare till de bästsäljande Amazon-böckerna DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide och The Electric Bicycle Manifesto.
Elcyklarna som Mika använder till vardags är Lectric XP 2.0 för 999 dollar, Ride1Up Roadster V2 för 1 095 dollar, Rad Power Bikes RadMission för 1 199 dollar och Priority Current för 3 299 dollar. Men nuförtiden är det en lista som ständigt förändras.
Publiceringstid: 3 mars 2023
